A Conjuntura e a Indústria Automóvel

A indústria e mercado automóvel não têm sido excepção a este ciclo de abrandamento e correcções - e de crise para muitos - e os seus efeitos fazem-se sentir em diferentes quadrantes.

As previsões de vendas de automóveis para os anos de 2008 e 2009 estão a ser revistas em baixa, numa expectativa crescente de que o pior ainda está para vir. Aponta-se para uma inversão do ciclo a partir de 2010, com o mercado a atingir, em 2012, os volumes alcançados em 2007. Ao nível dos fabricantes, em que os maiores players já se encontravam enfraquecidos desde há alguns anos, tem-se verificado um crescente corte nas produções, os agora famosos temporary layoff, e também o encerramento de algumas fábricas. Os maiores afectados são aqueles que já se encontravam em sérias dificuldades antes de se ouvir falar em subprime, nomeadamente os três grandes construtores americanos - General Motors, Ford e Chrysler. Ainda esta semana se falou, por diversas vezes, do pedido de auxílio destes fabricantes, ao abrigo do plano Paulson, sem o qual o seu colapso será inevitável. Mas o que efectou todos os fabricantes em geral e "condenou à morte" os que já se encontravam em grandes dificuldades antes do início deste ciclo, foram, simplesmente, o aumento do custo do capital e a contracção do mercado. Estes dois factores estão a inviabilizar o cumprimento dos objectivos de volume e resultados (linha de cima - linha de baixo) dos fabricantes, levando-os a cortar os volumes de produção e à tentação de diminuírem os planos de desenvolvimento de novos modelos. E é precisamente nesta última medida - plano de desenvolvimento de novos modelos - que se fará a diferença entre os que sairão mais fortes e preparados deste período e aqueles que sucumbirão ou serão absorvidos por outros. Não existe nada mais arriscado que ceder à tentação de diminuir o investimento em I&D de novos modelos. Novos, diferentes e inovadores modelos são essenciais para qualquer marca ganhar quota num mercado saturado, procurando nichos e "oceanos azuis" que se traduzam em mais vendas e preservação de margens de comercialização. O desafio agora é - que automóveis se irão vender no futuro?